前陣子和朋友聊天，聊到他家附近的加油站之前在每個星期三會特價，汽油價格減一元，所以那天加油站附近總是塞車，可以看到一大串的車龍，在排隊等著加便宜的油。現在油價掉到了半年前想都想不到的低點，各大加油站前也不會再出現漲價前排隊買油的盛況，所有可以讓你便宜加油的優惠似乎也顯得有些過時。不過，目前油價下滑原因非常多，其中之一是經濟狀況不好，因此對石油的需求也會減少，換句話說，只要全球經濟開始復甦，石油價格也會再度逐步攀升。
每次我看到漲價前一天新聞報導某處加油站前的人潮時，總是會想：這樣子真的值得嗎？我們利用這個油價比較便宜的機會來算一算，看看下次漲價的時候要不要去排隊好了。
以95無鉛為例，目前價格是21.1元，假設中油一次狠狠調升1.5元，只要你在前一天排隊加油，不但把油箱加滿還帶了桶子去裝，用力地加了80公升（目前加1000元其實是不到40公升），你就省了120元，差不多可以吃一次速食。
不過，排隊時妳的汽車其實還沒熄火，這時耗掉的油錢當然得算進去，一旦排上大排長龍讓你等個一兩個小時，加上等待時口渴去買了瓶飲料來喝，省掉的120元也會少掉一些。沒錯，汽車其實大部分的時間都沒在動，也可以在沒動的時候熄火，減少耗油，但還有一件事情沒有算到：時間。
經濟學上有一個名詞叫作機會成本，意思是作了一個選擇之後，放棄掉的那些機會中的最高價值。舉例來說，你有三個工作機會，薪水各是5萬、4萬和3萬，選擇了5萬的那個工作時，也等於拒絕了另外兩個工作機會，這時你的機會成本就是4萬。妳可能會覺得，那4萬本來就不是我的，為什麼會變成我的成本？機會成本的用途在於，幫助妳衡量一個決定到底是不是最好的決定。
如果不去排隊，你也許可以好好的休息，「不能休息」就是排隊加油的機會成本。 休息表面上是不需要錢的，機會成本似乎是0，但其實休息還是有它的價值，只是不能很容易的就量化成為數字單位。如果你工作了三天三夜沒有睡覺，這時休息對妳來說就非常有價值了，對吧？因此妳可以比較一下排隊加油省的油錢，再想一下，值不值得為了省這些花費而犧牲你的休息時間。
在作每一個選擇的時候，大略的去估計一下所有的成本，包括機會成本和作出這項選擇所必須花費的成本，絕對有助於你作出最好的選擇，千萬不要只想著「如果這樣我就可以得到什麼好處」就草率作出決定。碰上不能量化的事情也沒有關係，把可以量化的數字排出來，再用感覺去比較一下這樣作到底值不值得。
排隊加油如果作出了錯誤的選擇，頂多是浪費了寶貴的休息時間，或是沒有省到120元，但如果是重大的抉擇，那就一定要更加小心謹慎，此外，猶豫不決有時可能也會造成非常大的損失喔！
